ALPSは、AI担当のテクニカルディレクターにBrian Turnbow氏を起用した。イタリアの通信・デジタルインフラ分野で経験を積んだベテランを、利用可能な電力と既存の産業資産を活用して人工知能およびハイパフォーマンスコンピューティングのデータセンターを開発する計画の中核に据える。
このイタリア企業は、送電網の容量、発電設備、または利用可能な産業接続がすでに存在する場所に電力消費の大きいコンピューティング施設を配置する「energy-to-compute」モデルを推進している。このアプローチは、AIインフラが直面する最も差し迫った制約の一つに対応するものだ。開発者はサーバーを迅速に調達できるが、十分な電力と送電網への接続を確保するには、はるかに長い時間がかかる可能性がある。
イタリアはボトルネックの規模を示している。2026年8月31日時点でTernaが公表したデータによると、データセンターの送電網接続申請は100ギガワットを超え、2024年末の約30ギガワットから増加した。これらの申請は、建設済みの施設や確実な需要を意味するものではない。しかし、この急増により、接続待ち行列、送電計画、大規模プロジェクトに適した用地への圧力が高まっている。
ALPSによると、Turnbow氏はAIおよびHPCの技術戦略を統括し、データセンターのアーキテクチャ、立地評価、技術・産業パートナーとの協業を担当する。イタリアは優先市場と位置付けられており、同社は国内のエンジニアリング企業や産業グループと連携するとともに、国外でのプロジェクト経験を活用する計画だ。
電力へのアクセスがデータセンターの立地を左右する
AIデータセンターでは、GPUなどの特殊ハードウェアを高密度に集積する必要があり、従来型の企業向けサーバー拠点をはるかに上回る電力を施設ごとに消費する可能性がある。開発においては、変電所、送電容量、地域の発電設備、冷却インフラ、送電網の増強時期をめぐる現実的な問題が、ますます重要になっている。
Gartnerは、世界のデータセンターの電力需要が2026年に565テラワット時へ達し、2025年の447テラワット時から26%増加すると予測している。これらの数値はAIワークロードだけでなく、データセンター施設全体の需要を示しているが、AIコンピューティングの急速な成長は、新たな容量を計画する上で中心的な要因となっている。
ALPSの戦略は、電力接続が制約される可能性のある既存のデータセンター集積地にのみ集中することを避け、すでにエネルギーを利用できる場所を評価することだ。同社は、再生可能エネルギーの発電を統合する機会や、使われていない工業用地を再開発する機会を検討すると述べている。技術的条件が許せば、既存の建物、送電網への接続、その他の設備を維持する方針だ。
産業インフラを再利用すれば、敷地でコンピューティング機器を稼働させる前に必要な作業を短縮できる可能性がある。ただし、各場所では引き続き、エンジニアリング評価、許認可、設備の更新、接続契約が必要になる。このモデルは、エネルギーネットワークにすでに接続されている可能性のある資産を活用することで、新たな土地利用や建設も抑えることを目指している。
この位置付けにより、Turnbowの役割はサーバーの選定を超えた実務的な焦点を持つことになる。AIやHPCに適した場所かどうかは、施設が必要な規模で安定した電力を受け取れるか、高密度機器が発生させる熱を除去できるか、大量のデータを伝送できる光ファイバーネットワークに接続できるかに左右される。
Turnbow、イタリアのインフラ経験を生かす
Turnbowは、通信およびデジタルインフラ分野で25年以上の経験を持つ。TWT、Unidata、CDLANの3社で技術職を務めてきた。これらはいずれも、イタリアの接続・ネットワークインフラ分野に関わる企業だ。また、イタリアのネットワーク事業者団体であるITNOGの取締役も務めている。
彼の就任により、ALPSは電力供給と並んでデータセンターが依存するネットワーク層で経験を持つ技術責任者を迎えることになる。AI施設には、大容量の電力だけでなく、コンピューティングクラスター、企業顧客、クラウドプラットフォーム、その他のデータセンター間を結ぶ、強靭な接続性も必要だ。
ALPSは2018年にトレンティーノで設立され、現在は4大陸で事業を展開しているという。同社は、エネルギーおよび計算負荷の大きい用途向けにデータセンターを設計、建設、運用しており、エネルギー開発とデータセンターのエンジニアリングおよび運用を組み合わせている。
ALPSによると、同社の事業拡大はAzimutの支援を受けている。国際的な成長計画の資金調達として、2023年の4,000万ユーロの取引と、2024年の1億500万ユーロのクラブディールを挙げている。
マイニングは引き続き事業計画の一部
ALPSは、同社がAIおよびHPCの能力を開発する中でも、既存の事業計画に基づき暗号資産マイニング事業を継続すると述べました。これにより、双方に有用な運用上の重複が生じる可能性があります。マイニングとAIコンピューティングはいずれも、安定した電力、冷却、ハードウェアの導入、データセンター管理を必要とするためです。
両事業の経済性とハードウェア要件は大きく異なります。暗号資産マイニングは一般に、特定の計算タスクに特化して設計された専用マシンを中心に構築されます。一方、AIおよびHPC施設では、トレーニングや推論のワークロードに対応する柔軟なアクセラレーター、ネットワーク機器、ストレージシステム、ソフトウェアスタックが必要です。そのため、マイニング向けに最適化された施設で高密度のAI機器を運用するには、相当な技術計画が必要になります。
提示された資料で引用されている推計によると、世界のビットコインマイニングでは年間約155テラワット時の電力が使用されています。これはGartnerが2026年に予測するデータセンター全体の需要を大きく下回りますが、両分野は電力、電気設備、冷却能力、適切な立地へのアクセスを巡って競合しています。
ALPSにとっての機会は、単にサーバーを追加することよりも、新たな送電網接続を待つグリーンフィールド施設より早く、電力とインフラがコンピューティングを支えられる工業用地を特定することにあります。Turnbow氏に与えられた任務は、同社がこの立地選定プロセスを再現可能な技術戦略へと転換しようとしていることを示しており、その出発点は、電力接続を巡る競争が激化するイタリアです。
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