La acción militar estadounidense contra los presuntos preparativos iraníes para colocar minas cerca del estrecho de Ormuz disparó los precios del petróleo el 31 de agosto, reavivando la preocupación por una de las rutas de transporte energético más importantes del mundo después de aproximadamente un mes de combates directos reducidos.
El crudo Brent cerró en $90,69 por barril, un 2,93 % más en el día, mientras que el crudo West Texas Intermediate se acercó a $86. El movimiento revirtió parte de la caída de la semana anterior, cuando el Brent había bajado más de un 5 % y cotizó brevemente cerca de $89,30, ya que la actividad diplomática en torno a Ormuz alivió los temores de una interrupción inmediata.
El Mando Central de Estados Unidos afirmó que las fuerzas estadounidenses atacaron equipos de lanzamiento de cohetes en la isla iraní de Larak el 30 de agosto. Tim Hawkins, portavoz del Mando Central de Estados Unidos, declaró que la Guardia Revolucionaria Islámica se estaba preparando para desplegar minas marinas en el estrecho de Ormuz. La operación fue el primer ataque estadounidense reconocido públicamente contra un objetivo iraní desde los intercambios de misiles de finales de julio.
Los medios estatales iraníes respondieron afirmando que misiles iraníes alcanzaron bases estadounidenses en Jordania y causaron graves daños en dos instalaciones. La Guardia Revolucionaria Islámica también afirmó que un petrolero que atravesaba el extremo sur del estrecho había golpeado dos minas marinas. Estas afirmaciones añadieron urgencia a un mercado ya sensible a cualquier indicio de que los buques comerciales pudieran afrontar amenazas directas en la estrecha vía navegable.
El mercado del petróleo reacciona a la renovada preocupación por Ormuz
El estrecho de Ormuz conecta el golfo Pérsico con el golfo de Omán y es una ruta de tránsito para una parte sustancial de las exportaciones de petróleo por vía marítima. Goldman Sachs estimó que las exportaciones del golfo Pérsico se situaban entre aproximadamente 15 y 16 millones de barriles diarios, por debajo de los entre 22 y 24 millones de barriles diarios registrados antes del conflicto.
Este déficit centra la atención del mercado en el suministro físico, más que únicamente en el riesgo de una escalada militar que acapara los titulares. Una amenaza de minas puede retrasar los movimientos de los petroleros, elevar los costes de los seguros y del transporte, y obligar a los buques a modificar sus rutas incluso sin un cierre total del estrecho. Estos efectos pueden reducir la oferta disponible más rápidamente que un embargo formal, porque las refinerías necesitan calendarios de carga previsibles.
El Brent estaba aproximadamente un 33 % por encima de su nivel de un año antes y había subido alrededor de un 8 % durante el mes anterior, según las cifras de mercado del informe proporcionado. El renovado avance se produjo después de un periodo en el que los operadores petroleros habían comenzado a descontar un menor riesgo inmediato de interrupción.
Durante la pausa en los ataques directos, Irán y Omán alcanzaron un marco para compartir los ingresos de las tarifas de tránsito asociadas al transporte marítimo por el estrecho de Ormuz. Ese acuerdo había contribuido a respaldar la idea de que Teherán y las autoridades regionales tenían incentivos para mantener en movimiento al menos parte del tráfico marítimo. El incidente con minas denunciado y el ataque estadounidense contra Larak han puesto esa suposición bajo presión.
La afirmación sobre la isla de Jark añade incertidumbre
Donald Trump publicó un vídeo en Truth Social el 31 de agosto que parecía generado por IA y afirmaba que el centro petrolero de la isla de Jark, en Irán, había sido destruido. La isla de Jark es la principal terminal de exportación de petróleo de Irán, por lo que un ataque confirmado allí habría supuesto un impacto mucho mayor para el suministro que la operación en Larak descrita por el Mando Central de Estados Unidos.
Funcionarios petroleros iraníes dijeron que las operaciones en Jark continuaban con normalidad. El Mando Central de Estados Unidos no confirmó un ataque contra la isla y se limitó a decir que su acción militar se había restringido a equipos asociados con los presuntos preparativos para colocar minas en Larak.
Las versiones contradictorias dejaron a los operadores de crudo ante un problema habitual en tiempos de guerra: los precios deben asimilar la posibilidad de daños en una infraestructura de exportación importante antes de que aparezca una confirmación fiable. La ausencia de una confirmación oficial estadounidense sobre un ataque contra Jark ayudó a mantener el foco inmediato en la seguridad del transporte marítimo y los riesgos relacionados con las minas, en lugar de en la pérdida de capacidad exportadora iraní.
Las acciones retroceden mientras suben los valores energéticos
Los principales índices bursátiles estadounidenses cerraron a la baja mientras el petróleo subía y empeoraba la perspectiva de seguridad. El S&P 500 cayó un 0,33%, hasta 7,686.14; el Nasdaq Composite perdió un 0,12%, hasta 26,370.89; y el Dow Jones Industrial Average bajó 374.09 puntos, o un 0,7%, hasta 53,185.90.
Las caídas no borraron un mes positivo para la renta variable. El S&P 500 ganó un 2,6% en agosto, el Nasdaq avanzó un 3,9% y el Dow sumó un 1,3%, encadenando su quinta subida mensual consecutiva. La sesión del 31 de agosto mostró, en cambio, una respuesta selectiva: las empresas directamente vinculadas a unos precios del petróleo más altos subieron, mientras el mercado en general incorporó unos costes de combustible potencialmente mayores y otra fuente de incertidumbre inflacionaria.
Halliburton subió más de un 2,5% en las operaciones previas a la apertura, mientras Chevron avanzó un 2%, según las cifras de mercado facilitadas. Valero Energy y Occidental Petroleum ganaron aproximadamente un 2% cada una, y Exxon Mobil sumó más de un 1,5%. Las refinerías, los productores y las empresas de servicios petroleros pueden beneficiarse de unos precios del crudo más fuertes, aunque las interrupciones prolongadas también pueden elevar los costes operativos y de transporte en toda la cadena energética.
Bitcoin se mantiene por encima de los 78.000 $ mientras divergen las señales de riesgo
Bitcoin cotizó por encima de los 78.000 $ durante la sesión, mientras que las empresas vinculadas a las criptomonedas, incluidas Strategy y CleanSpark, subieron aproximadamente entre un 1 % y un 2 %. Ese comportamiento contrastó con el amplio descenso de la renta variable estadounidense, aunque una sola sesión aporta pocas pruebas de una desvinculación duradera entre los activos digitales, las acciones y los mercados energéticos.
La afirmación del material de origen sobre una correlación de 0,68 entre el petróleo crudo y los precios de los activos digitales no estaba acompañada de una metodología, un periodo ni un índice de precios identificados. Las correlaciones también cambian drásticamente según los activos medidos y la ventana temporal utilizada. Bitcoin ha cotizado a menudo como un activo macroeconómico de alta volatilidad durante periodos de tensión, pero las perturbaciones del petróleo no generan una respuesta de precio fija o mecánicamente predecible en las criptomonedas.
El canal más inmediato para los mercados de criptomonedas pasaría por las expectativas de inflación y la política de tipos de interés. Unos costes energéticos más altos y sostenidos pueden repercutir en los gastos de combustible, transporte e industria, lo que podría complicar los esfuerzos de los bancos centrales por bajar los tipos. Unas condiciones financieras más restrictivas han reducido históricamente el apetito por los activos de mayor riesgo, incluidas las criptomonedas más pequeñas y las acciones de empresas cripto altamente apalancadas.
Por ahora, la respuesta del mercado apunta a una conclusión más limitada: el estrecho de Ormuz ha vuelto a ser una fuente activa de riesgo para el suministro de petróleo, y los operadores de los mercados de crudo, renta variable y activos digitales están evaluando de nuevo cuánto podría durar la amenaza de interrupción.
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