A bolsa de mercados de previsão da Crypto.com e a Novig intentaram ações judiciais federais distintas para impedir a procuradora-geral do Missouri, Catherine Hanaway, de aplicar as leis estaduais de apostas desportivas aos seus contratos sobre eventos desportivos, intensificando uma disputa jurisdicional após o fim dos prazos dos avisos de cessação e desistência.
A North American Derivatives Exchange, a bolsa registada na Commodity Futures Trading Commission que está por detrás da plataforma OG de mercados de previsão da Crypto.com, apresentou a ação no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Ocidental do Missouri. A operadora da bolsa da Novig, a Ludlow Exchange LLC, apresentou o seu próprio processo no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Oriental do Missouri.
Ambas as empresas procuram decisões judiciais que impeçam o Missouri de aplicar as suas regras de apostas desportivas às respetivas plataformas. O seu argumento central é que os mercados de contratos sobre eventos, regulados a nível federal, estão abrangidos pelo Commodity Exchange Act e pela autoridade da CFTC, e não pelos reguladores estaduais do jogo.
O Missouri exigiu que as operadoras suspendessem os contratos desportivos ou obtivessem licenças
Hanaway enviou cartas de cessação e desistência a seis plataformas de contratos sobre eventos nos dias 16 e 17 de setembro: Crypto.com, Novig, Kalshi, Polymarket, Robinhood e Underdog. As cartas davam às empresas 30 dias para deixarem de oferecer contratos relacionados com desporto a residentes do Missouri ou obterem uma licença da Comissão de Jogos do Missouri.
O gabinete da procuradora-geral afirmou que os contratos funcionam como apostas desportivas ao abrigo da lei do Missouri e devem estar sujeitos às regras estaduais de licenciamento e a um imposto de 10% sobre as apostas. Os eleitores do Missouri aprovaram as apostas desportivas legais em novembro de 2024, atribuindo à Comissão de Jogos a responsabilidade pelo mercado de apostas recentemente autorizado no estado.
Uma das cartas também levantou a questão das restrições etárias. O Missouri exige que os apostadores desportivos tenham pelo menos 21 anos, enquanto o gabinete da procuradora-geral afirmou que utilizadores com apenas 18 anos poderiam negociar contratos numa das plataformas visadas.
A campanha de fiscalização coloca as bolsas de previsão reguladas a nível federal ao lado das casas de apostas no quadro jurídico do Missouri, apesar das diferenças significativas na forma como os produtos são estruturados. Uma casa de apostas define probabilidades e aceita apostas contra a própria casa, enquanto as bolsas de contratos sobre eventos normalmente fazem corresponder compradores e vendedores de contratos que pagam de acordo com um resultado definido, como o facto de uma equipa ganhar um jogo.
A bolsa da Crypto.com invoca a legislação federal sobre matérias-primas
A queixa associada à Crypto.com argumenta que o Commodity Exchange Act confere à CFTC “jurisdição exclusiva” sobre os contratos disponibilizados através da North American Derivatives Exchange. A bolsa solicita uma sentença declarativa de que as leis do Missouri relativas ao jogo não podem ser aplicadas aos seus produtos, bem como uma injunção permanente contra a sua aplicação.
A ação judicial também aponta para uma aparente discrepância na correspondência do Estado. A carta de Hanaway foi endereçada à Foris DAX Inc., uma afiliada da Crypto.com, e não à North American Derivatives Exchange, a bolsa registada na CFTC que instaurou a ação.
A North American Derivatives Exchange argumenta ainda que a via de licenciamento proposta pelo Missouri está, na prática, indisponível. A Constituição do Missouri permite apenas duas licenças diretas para apostas desportivas móveis, e ambas já foram atribuídas, segundo a queixa. Este argumento poderá complicar a posição do Missouri de que uma bolsa pode simplesmente obter uma licença se quiser continuar a disponibilizar contratos relacionados com desporto no Estado.
O processo não contesta o direito do Missouri de regulamentar, em geral, as apostas desportivas convencionais. Em vez disso, questiona se o Estado pode regulamentar uma plataforma de derivados supervisionada a nível federal quando essa plataforma disponibiliza contratos associados a resultados desportivos.
A Novig pede ao tribunal que aguarde pela decisão do 8.º Circuito
A ação da Novig adota uma posição semelhante, mas dá maior ênfase ao litígio pendente em sede de recurso. A Ludlow Exchange pediu ao Tribunal Distrital do Leste do Missouri medidas cautelares e injunções permanentes, procurando preservar as suas operações enquanto o Tribunal de Recurso dos EUA para o 8.º Circuito analisa um litígio relacionado que envolve a Kalshi e os reguladores do Iowa.
O 8.º Circuito inclui o Missouri, pelo que a sua decisão final poderá fornecer a orientação mais imediata dos tribunais de recurso aos tribunais federais do Estado. A Novig argumenta que permitir o prosseguimento da aplicação da lei antes dessa decisão poderia perturbar a sua atividade e o acesso dos clientes a contratos que, segundo afirma, são regulados a nível federal.
O litígio reflete uma divergência por resolver entre os tribunais federais de recurso. O 3.º Circuito decidiu a favor da Kalshi quanto à questão da preempção, concluindo que a legislação federal relativa às matérias-primas pode afastar as restrições estaduais nas circunstâncias relevantes. Os 6.º e 9.º Circuitos chegaram a conclusões desfavoráveis à Kalshi em litígios distintos.
Essa divisão deixa os operadores sujeitos a regras diferentes, dependendo de onde oferecem contratos e de onde as autoridades estaduais decidem instaurar ações de fiscalização. Uma decisão favorável num circuito não resolve automaticamente a questão noutro local, dando aos procuradores-gerais dos estados margem para continuarem a testar a sua autoridade.
Outras plataformas ainda não processaram o Missouri
Kalshi, Polymarket, Robinhood e Underdog receberam as mesmas cartas de cessação e desistência do Missouri, mas, de acordo com os registos judiciais, até domingo não tinham intentado ações em nenhum dos dois distritos federais do Missouri.
A Kalshi foi a primeira destinatária a responder publicamente às notificações do Missouri. O gabinete de Hanaway descreveu os seus contactos com a empresa como “discussões em curso”, indicando que as negociações e o litígio poderão avançar em paralelo.
A Underdog processou recentemente o Connecticut devido a uma tentativa comparável de restringir contratos relativos a eventos desportivos, mas ainda não intentou uma ação no Missouri. O processo no Connecticut ilustra como a disputa está a expandir-se de estado para estado, em vez de avançar através de um único processo a nível nacional.
Os processos judiciais do Missouri poderão constituir um teste inicial para saber se os sistemas estaduais de apostas desportivas conseguem arrecadar receitas fiscais e impor regras de idade aos operadores de mercados de previsão que alegam estar sob supervisão federal. Por agora, o resultado dependerá em grande medida da forma como os tribunais distritais do Missouri interpretarem a Commodity Exchange Act e de saber se o 8th Circuito dará uma resposta clara no recurso da Kalshi.
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